星座の王 オリオン 「オリオン」、その強くて美しい音の響きは本当に魅力的だ。 凍てつく寒さのなかで、キラキラとダイヤモンドのように美しく、実に堂々と輝くその姿には感動する。 オリオン座は、ギリシャ神話の狩人である勇者オリオンが、右手にこん棒、左手に退治したライオンの毛皮を持った姿に描かれている。一直線上に三つ並んだ星は、古来日本では「三つ星」とよばれ、オリオンの腰のベルトにあたる。腰にさした剣のところには、Ｍ（メシエ）４２といわれる有名な美しい星雲がある。 この「オリオン星雲」は時間をかけて、写真に撮ると、生まれたばかりの若い大型の星の放射エネルギーによって、まわりのガスが、鳥が羽を広げたような姿に輝いて見える。誕生したばかりの星、これから生まれようとしている星の卵を抱く、まさに星のゆりかごのような場所である。現代天文学が、大質量星の生まれつつある現場として、最も注目している領域である。 ところで、オリオン座の左上の赤い主星は、ベテルギウス（「巨人の肩）を意味する）、右下の青白い星はリゲル（「巨人の足」）といい、ともに１等星である。その色の対比もあざやかだ。ほかにも２等級の明るい星が集まってあの特徴ある雄大な形を造っている。 また、三つ星は「天の赤道」に位置して、真東から昇り、真西へ沈むことから、航海の指標されていた。安永四（1775）年の俳人旦水の「佐渡日記」のなかでも、「三ツ連たる星」すなわち「オリオン座の三つ星」を目当てとして、船を進めれば、方位を誤らないということが明記されている。そして、古くから航海の神とされる住吉三神（底筒、中筒、上筒之男命）は、この三つ星を神格化したものだともいわれている。 最近では、エジプト・ギザにある三つのピラミッドの配置と大きさが、オリオン座の三つ星の星相互の位置関係と光度に、驚くほどよく対応しているという説は、大きな話題をよんでいる。 このように、オリオン座は古代から現代にいたるまで、多くの人々が関心を寄せ続けてきた星座でもある。 ２月の中旬ともなると、夜８時ころ、東の空からは春を代表する星座、しし座がすでに見えている。雪国の長い冬もあともう少しで終わりだ。春はすぐそこまで来ている。 オリオンに 年新たなる誓ひ立て（陽） オリオン座と冬の大三角 （屋根と星のある風景　冬） オリオン座とおうし座 　（県立自然科学館プラネタリウムにて） オリオン星雲＜Ｍ42＞ 　（県立自然科学館 60cm反射望遠鏡にて撮影） Jan.2004 1980年3月卒　天文部OB（前新潟県立自然科学館天文学芸員） 巻高校教諭　中沢　陽 E-mail：nakazawa.yoh@nifty.ne.jp HP(URL)：http://member.nifty.ne.jp/nakazawa-yoh/index.html テーマ曲：星空のかなたに（Copyright：中沢　陽 1995／Piano：大澤俊秀） インデックスへ